O casamento "Google & Firefox"

Desde que a Google resolveu tomar fôlego e explorar outras áreas além de seu poderoso buscador, a gigante das buscas tem sempre dado suporte ao navegador de código aberto Firefox.

O casamento, que começou meio indefinido com a simples inserção do Google como página inicial padrão no Firefox, ao longo do tempo foi tomando forma e conhecimento de todos, com diversas ações comprovando isso.

A Google foi uma das primeiras empresas de buscas a disponibilizar uma Toolbar exclusiva ao "navegador da raposa". Além disso, todos seus serviços, desde o começo, sempre funcionaram perfeitamente no Firefox. A própria página de buscas, google.com, utiliza de um recurso exclusivo do Firefox, o prefetch, para tornar o resultado das buscas mais rápido no navegador.

Já não bastasse tantas provas de um relacionamento forte entre os dois, a "união formal" veio em meados de 2005, quando a Google lançou uma campanha revolucionária: pagaria 1 dólar para cada usuário que convencesse outro a instalar o Firefox no computador. O esquema funciona sob o guarda-chuva do Google Adsense, permitindo que usuários exibissem banners em seus sites promovendo o navegador. Juntamente com ele, era instalado também a Google Toolbar for Firefox.

Na mesma época, a Google ainda contratava diversos programadores, e os pagaria "de seu próprio bolso", para que trabalhassem exclusivamente para o Firefox. O principal objetivo desses programadores seria melhorar o já consagrado sistema de abas do navegador.

"OK, você me convenceu, mas porque cargas d'água a Google se importa tanto em promover o Firefox?"

Aqui começam as teorias. Uma teoria simplista diria que a Google quer ver seus produtos funcionando melhor e mais rápido, e por isso apóia o navegador. Outra diria que, por a Google não conter produtos open-source (código aberto), estaria desagradando a diversos adeptos deste modelo de software. E para compensar isso, e não precisar abrir seus fontes, simplesmente está tentando passar uma boa imagem apoiando o Firefox, que atualmente é o software open-source que mais se destaca no mundo Windows.

Mas eu tenho uma outra teoria. Lembram o que a Microsoft conseguiu fazer com o imponente Netscape? Ou com o popularíssimo ICQ? E o famoso Real Player, cadê? Estes softwares que citei, são apenas três exemplos do que a Microsoft consegue fazer com seus concorrentes.

"Existe um navegador que tem 90% do mercado? Vamos lançar um com o próximo Windows, e lei do menor esforço faz o resto. O mercado é nosso". Sim, é muito cômodo para o usuário que seu SO venha com um navegador. Não vou discutir ética nem legislação para saber quem está certo, quem está errado. Apenas estou mostrando que a Microsoft tem a força, e pode usar seu sistema operacional para promover praticamente o que quiser. Inclusive um concorrente da Google.

Recentemente, a Microsoft tem apostado todas suas fichas em uma plataforma web nomeada "Live". Ela será a concorrente direta dos serviços da Google e Yahoo. Não vou entrar em detalhes dessa nova plataforma agora, quem quiser saber um pouco mais pode procurar no Google por "Windows Live Messenger", "Live Mail", "Office Live", ou acesse o Windows Live Local para ter uma idéia do que a Microsoft está aprontando.

Bill Gates declarou abertamente guerra à Google. Alguém duvida que o Windows Vista não dará grande foco à plataforma Live? Qual será o buscador preferido do Internet Explorer 7? O Messenger da Microsoft vai promover qual email? "Você será muito mais feliz e terá uma experiência muito melhor na web" utilizando qual portal de serviços? É. A Microsoft tem uma grande carta na manga.

Agora reflitam um pouco: o que a Google pode fazer para se proteger? Muito pouco na minha opinião. E o pouco que podem fazer estão fazendo, e de forma gloriosa. Veja as ações dela:

Google Desktop: Bate de frente com o sistema de busca em tempo real do Windows Vista, que pode promover o buscador MSN Search. Contém também uma "sidebar", que faz frente à sidebar integrada ao próximo Windows, e que poderia trazer "Widgets" de vários serviços na web da "Live".

Google Talk: Bate de frente ao novo "Windows Live Messenger", que promove os serviços Live Mail, MSN Search e MSN Spaces.

Google Pack: Substitui o "Adicionar/remover" programas. Uma ótima ponte para a Google promover seus serviços.

Finalmente, o Firefox: A próxima versão do Internet Explorer virá com busca integrada, inicialmente definida para o MSN Search. Será integrado ao Windows Live Messenger. Terá links para diversos serviços da Live. E o pior, ainda suporta ActiveX, que impedem que alguns sites abram em outros sistemas operacionais, além de não suportar completamente especificações W3C, o que torna sites desenvolvidos para IE nem sempre compatíveis a quem utiliza outro navegador. Concorda que, a única coisa que a Google pode fazer, é promover o 2º mais utilizado navegador da web?

Resumo da ópera: A Microsoft utilizará todo o seu poder no desktop para promover sua plataforma web. O que a Google está fazendo é tentando tomar o máximo possível do desktop da Microsoft utilizando seu poder na web. Talvez isso explique porque a Google, por exemplo, não desenvolve softwares para Linux.