1º de abril de 2004. O Google anunciava ao mundo que neste dia iria quebrar dois paradigmas mundanos: inaugurar uma
sede na lua, e lançar um
webmail com capacidade de
1 Gigabyte. Tratando-se do dia mundial da mentira, era difícil acreditar em duas promessas tão absurdas. Um terreno na lua! O homem não conseguiu sequer pisar em Marte, sequer construir uma base na lua... imagina construir uma empresa lá! Lógico que era mentira...
A segunda promessa parecia ser tão fantasiosa quanto a primeira: numa época em que os "grandes" webmails se orgulhavam de "infinitos" 6 MB de armazenamento, 1 GB era algo impossível de se imaginar.
É aí que o Google começa a mostrar ao mundo sua verdadeira cara: além de realmente lançar um webmail com 1 GB de capacidade, ainda fez o serviço tão bem feito que chega a ser considerado por muitos como mais poderoso e flexível que os clientes de e-mail executáveis, como o Microsoft Outlook ou o Mozilla Thunderbird. Nasce o
GMail.
ArmazenamentoAlém do espaço gigantesco, o GMail permitia anexar arquivos de até 10 MB, enquanto outros serviços não permitiam muito mais que 2 MB.
Os concorrentes diziam que 1GB era insustentável. O preço que o Google iria gastar em armazenamento não seria coberto por meros anúncios publicitários em forma de texto. Mesmo assim, o GMail acabou forçando outros serviços a aumentarem seus espaços de mensagens.
Iniciou uma corrida na internet: a corrida pelo armazenamento. Essa corrida parece que sempre teve o GMail na dianteira. Em seu primeiro aniversário (1º de abril de 2005), o webmail do Google iniciou a campanha "Infinito + 1", que prometia um crescimento no espaço de 1 para 2 GB, avançando ao infinito, e futuramente "atingindo" o infinito + 1. Até hoje o webmail do Google cresce, já passando dos 2,6 GB, e fazendo a concorrência cada vez correr mais atrás do prejuízo.
PublicidadePara sustentar custos tão altos de armazenagem, apenas um eficiente sistema de publicidade pode dar conta. Esse é o
Google AdWords. No começo, o sistema foi chicoteado pelos defensores da privacidade online, principalmente na Europa, aonde as leis relativas à privacidade são bastante rigorosas.
A polêmica toda teve início devido ao modo como o GMail exibia anúncios: um robô "lia" o texto da mensagem, e exibia publicidade ao lado da mensagem de acordo com o conteúdo do e-mail. O fato de Google ler suas mensagens, assustava conservadores preocupados com a privacidade online. Até hoje o GMail não tomou prejuízos judiciais, e um de seus melhores contra-argumentos foi de que "robôs da mesma natureza varrem serviços concorrentes para descobrir se uma mensagem é SPAM".
Recursos inovadoresO que levaria uma empresa de buscas a criar uma serviço de e-mail?
Segundo o próprio Google:
"Para muitas pessoas, os e-mails contêm informações valiosas que podem ser de difícil recuperação. Acreditamos que podemos colaborar nesse sentido."O GMail lançou diversas novidades com seu webmail, começando pela forma como as mensagens são armazenadas nos servidores do Google: exatamente da mesma forma que páginas pesquisáveis. Segundo o Google, isso facilitaria a pesquisa por termos em mensagens. Nesse ponto, o Google acertou em cheio, já que encontrar uma mensagem em meio a 2,5 GBs de coisas, torna-se uma tarefa um pouco complicada.
Além do sistema de buscas integrado, uma das coisas que chamou a atenção de início foi como as mensagens eram exibidas em forma de conversa. Por exemplo, ao receber a 20ª resposta de um e-mail, em vez de se deparar com um título "re: re: re: re..... re: mensagem", além de diversos e irritantes marcadores ">>>", as mensagens são exibidas de forma agrupada, cada resposta em baixo do e-mail correspondente.
Outra novidade são os
marcadores: funciona de forma similar a "pastas", mas com a diferença que é possível atribuir diversos marcadores a uma mesma mensagem. Uma mensagem do seu chefe, por exemplo, você poderia atribuir os marcadores "Serviço" e "Importante".
O GMail trouxe outras pequenas novidades, como o botão "Arquivar" ou o layout desenhado em "
AJAX", mas apenas isso já necessitaria de um artigo a parte.
O que vem pela frenteConcorrência: é isso que move a indústria, o que faz as empresas inovarem cada vez mais. E é o que veremos daqui em diante na indústria de webmails.
Os principais concorrentes do serviços do Google, Hotmail e Yahoo!, já estão preparando suas armas para uma batalha que promete ser bastante árdua.
Hotmail, o webmail da
Microsoft, promete se reinventar. Os engenheiros da divisão
MSN (Microsoft Services Network) estão bastante confiantes, e já preparam armas para a busca do Google, o Google Talk, GMail e até Orkut. As novidades no próximo Hotmail (codenome "
Kahuna"), serão uma nova interface mais limpa e rápida (
clique aqui para ver algumas imagens), 2GB de armazenamento e um painel de visualização.
Já o
Yahoo! Mail promete funções de "arrastar-e-soltar", busca rápida (inclusive em anexos), visualizar vários e-mails ao mesmo tempo na mesma janela, além de funções de auto-completar, menus de contexto e teclas de atalho. No geral uma interface bem parecida ao Outlook Express (
clique aqui para ver algumas imagens).
O Google, se quiser manter a posição de crescimento contínuo, mais do que nunca, terá que mostrar seus dotes de empresa atualizada e sempre disposta a lançar novidades. Quem sabe, uma sede na lua?
Mais dois sites que utilizam o motor do Google para alguma brincadeira. O primeiro deles é o Woogle, que faz algo um tanto curioso: transforma suas palavras em imagens. A ferramenta utiliza o Google Images para caçar as imagens na web, e as exibe na ordem que você digitou.
O uso de "selos" já virou febre na internet, tanto em webblogs, como em sites e fóruns. Selos são na verdade pequenas imagens, normalmente de tamanho 80x15 pixels, e que servem como pequenos links ou informativos sobre alguma característica do sites/blog/usuário do fórum.
